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군대에서 고생하고 있는 졸병들에게 정두언이 띄웁니다.
저는 38선 이북의 강원도 양구에서 사병으로 군대생활을 했습니다. 4살 아래 막내 동생과 함께 훈련소에 들어간 저는 한 여름 폭염속 에서 4주간의 훈련을 마치고 새벽에 자대 배치를 향해 떠나는 기차에 올랐습니다. 고시를 합격하고 훗날 대통령이 된 장관의 비서를 하다가 군대에 입대한 저는 당연히 편하고 좋은 부대로 배치될 줄 알고 느긋한 마음이었습니다.
그런데 기차는 후방의 여러 도시들을 돌고 돌아 종착역인 춘천에다 저를 내려놓았습니다. 아! 춘천인가보다 했더니 웬걸 이제는 또 배를 태우는 것이 아닙니까? 그래서 저는 그야말로 산 넘어 물 건너서 대한민국의 오지 중 오지에 위치한 최전방부대로 배치되고 말았습니다.
제가 남달리 군대생활을 어렵게 느꼈던 이유는 똑같이 기합을 받으면서도 “나이가 많으면 다냐!” “고시에 합격하면 다냐!”고 윽박지르는 고참들에게 동기들보다 곱으로 맞았다는 것입니다. 입대할 때 심정으로는 제대 할 날이 영원히 오지 않을 것 같더니만 어느덧 세월은 흘러 저도 개구리 복을 입게 되더군요. 다시 소양호를 건너 집으로 돌아오는 배위에서 저는 내낸 눈물을 그칠 수가 없었습니다. 말 그대로 애환이 얽히고 얽힌 군생활을 마무리하는 심정이 하염없이 눈물로 쏟아진 것이지요. 내가 자동적으로 가게 되는 장교를 포기하고 굳이 사병을 고집했던 이유는 많은 사람들이 걷는 길을 가는 것이 시대를 배우고 인간을 이해할 수 있는 길이라고 판단했기 때문입니다.
그때나 지금이나 저의 선택은 매우 옳았다고 봅니다. 특히 저는 군대에서 졸병생활을 하면서 ‘헝그리정신’을 몸에 익혔다고 생각합니다. 4살 어린 동생들에게 기합을 받아가면서 인생의 가장 밑바닥을 경험한 저는 그 후로도 사회생활을 하면서 어려움을 겪을 때마다 ‘내가 무슨 일 인들 못하랴’ 하는 헝그리정신으로 극복해 왔습니다.
군복무에 여념이 없는 후배 여러분! 지금 당장은 힘들고 어렵더라도 시간이 흐른 후에 돌이켜 보면 정말 소중한 경험이고 아름다운 추억이 되는 것 같습니다. 남은 기간 마무리 잘 하시고 한층 건강하고 성숙된 모습으로 사회에 복귀하기를 진심으로 고대합니다.
여러분의 고참 정두언 드림 |
